Luppolo – Humulus lupulus
Il Luppolo è una pianta erbacea perenne rampicante appartenente alla famiglia delle Cannabaceae. Cresce spontaneamente lungo siepi, fossi, margini dei boschi e terreni umidi.
È conosciuto soprattutto per l’utilizzo dei suoi coni femminili nella produzione della birra, ma viene impiegato da secoli anche nella tradizione erboristica.
La pianta sviluppa lunghi fusti volubili che si arrampicano su alberi, reti e sostegni, potendo raggiungere diversi metri di altezza durante la stagione vegetativa.
Foglie
Le foglie del Luppolo sono grandi e facilmente riconoscibili.
Presentano:
forma palmata
3-5 lobi principali
margine dentato
colore verde intenso
La superficie superiore è leggermente ruvida, mentre quella inferiore è più chiara.
I fusti e le foglie presentano piccoli peli ruvidi che aiutano la pianta ad arrampicarsi.
Le giovani cime primaverili del luppolo selvatico sono commestibili e in alcune zone vengono raccolte come gli asparagi.
Fiori
Il Luppolo è una pianta dioica, cioè con piante maschili e femminili separate.
Fiori maschili
I fiori maschili sono piccoli e poco appariscenti, raccolti in pannocchie leggere.
Fiori femminili
I fiori femminili formano i caratteristici coni verdi utilizzati nella produzione della birra.
Questi coni:
sono profumati
contengono lupulina giallastra
emanano un aroma aromatico e resinoso
La lupulina è la sostanza che conferisce aroma e amarezza alla birra.